Le vélo Gravel, le vélo idéal pour le bikepacking ET la randonnée ?
Le gravel…voici un vélo qui fait bien parler de lui depuis quelques années. On le décrit comme LE vélo polyvalent par excellence, celui qui vous permet de sortir des sentiers battus. Mais qu’entends-t-on vraiment par vélo gravel ? Peut-on faire aussi bien du bikepacking que de la randonnée à vélo avec son gravel ? quelles sont les limites du gravel ?
Explorons et décortiquons le sujet avec COMPAGNON
C’est quoi un vélo gravel ?
Cela peut sembler évident pour beaucoup, mais clarifions déjà un point : non, le gravel n’est pas une marque de vélo. C’est bien un type de vélo, conçu pour rouler sur une grande variété de terrains, allant des routes asphaltées aux chemins de gravier, pistes forestières et sentiers.
Le vélo gravel s’apparente visuellement à un vélo de route, avec une géométrie revisitée offrant une position plus détendue et plus stable. Il est ainsi plus confortable pour de longues sorties, même sur des terrains accidentés. La géométrie du vélo gravel a été pensée pour accepter des pneus plus larges, permettant de s’aventurer en off-road. Le gravel dispose d’une transmission à large plage de vitesses pour s’adapter aux montées raides et aux descentes rapides. Il peut être équipé d’inserts permettant le montage d’accessoires divers.
Ça, c’est la définition la plus communément acceptée dans le monde du vélo. Mais il est important de ne pas s’arrêter là, car cette définition est partielle, et surtout placée sous le prisme du vélo de route. Si vous êtes dans une optique de voyager à vélo, il vous faudra bien prendre en compte les éléments suivants afin de vous assurer d’une part, que le vélo gravel est bien le vélo qu’il vous faut, et d’autre part, d’identifier le modèle qui répond à vos besoins et votre manière de voyager.
Question de pratique : plutôt bikepacking ou randonnée à vélo ?
Avant de choisir votre vélo gravel, il est important de savoir comment vous souhaitez voyager. Etes-vous plutôt de la team “sacoches de randonnée avant et arrière”, bien chargé pour être tout confort et autonome au cours de votre voyage ? Ou bien de la team “voyage ultra-light” pour être performant sur la route et enquiller les kilomètres ? Dans le premier cas, on parle de randonnée à vélo où il vous faudra notamment installer sur votre vélo gravel un porte-bagage arrière et / ou avant pour transporter vos sacoches. Dans le second cas, on parle de bikepacking : l’essentiel de vos affaires se logent dans des sacoches fixées directement au cadre du vélo.
Plus d’infos sur les différents types de bagagerie de bikepacking et de randonnée dans cet article.
Question de géométrie : charge et stabilité du Gravel
La géométrie d’un vélo est une chose complexe, quelques millimètres de différence sur un tube peuvent parfois changer complètement le comportement du vélo. La longueur des bases du triangle arrière vont influer sur la stabilité et – en partie aussi – sur la réactivité du vélo.
Si vous souhaitez voyager chargé (avec des sacoches à l’arrière et un poids supérieur à 10 kg à l’arrière), il est préférable de choisir un triangle arrière disposant de bases longues, la moyenne étant en général comprise entre 425 et 450 mm. Plus les bases seront longues, plus votre vélo gravel sera stable sous la charge. Si vous souhaitez un vélo nerveux et vif, privilégiez un vélo avec des bases courtes mais à l’inverse, vous perdrez en stabilité.
Reprenons les bases… Et parlons COMPAGNON.
La réactivité d’un vélo ne se limite pas uniquement à la longueur de ses bases. Il est important de prendre en compte d’autres paramètres, comme le matériau du cadre et de la fourche, la géométrie du triangle avant, l’épaisseur des tubes, les composants, etc.
Dans le cas de nos vélos Compagnon, nous avons fait le choix de bases longues, pour avoir d’excellents contrôle et stabilité du vélo. Couplé à un sloping généreux et une fourche en carbone qui passe sous la barre des 500 grammes, notre Compagnon gravel est le Compagnon idéal pour mixer les pratiques et faire des séjours sportifs en bikepacking, ou bien des randonnées à vélo (charge inférieure à 25 kg recommandé).
Question de transmission : mouliner en montée, les limites du gravel ?
Un autre point tout aussi important à considérer est celui de la transmission, et plus précisément des braquets que vous allez avoir sur votre vélo gravel. Bien souvent, on assimile la transmission d’un gravel comme très polyvalente, permettant à la fois d’atteindre des vitesses élevées mais également de mouliner à petite vitesse en montée. C’est vrai, mais une nouvelle fois, cet argument est à mettre sous le prisme du vélo de route. En comparaison à un vélo de route, le vélo gravel a effectivement un braquet qui lui permet de mouliner davantage dans les montées. Sachez toutefois que le gravel n’est pas le type de vélo qui dispose du braquet le plus court, et vous pourriez vous retrouver en bout de course dans certaines situations.
Question d’inserts : installer des périphériques sur son Gravel
Encore un point où il faut être vigilant si vous souhaitez avoir un vélo gravel polyvalent : les inserts. Ces petits trous filetés vous permettent d’installer des accessoires et des périphériques sur votre vélo : porte-bagage, anything cage, béquille, éclairage… Tous les modèles de gravel ne bénéficient pas du même nombre d’inserts. Certains gravels, les modèles très sportifs notamment, peuvent en avoir très peu. D’autres auront des inserts spécifiques pour le bikepacking. Beaucoup plus rares sont ceux qui auront la polyvalence bikepacking / randonnée, et qui vous permettront de monter votre gravel en vélo de voyage tout équipé : garde boues, béquille, porte-bagage, éclairage. Vous vous en doutez, Compagnon fait bien partie de ces exceptions, avec plus de 30 inserts pour permettre cette double compatibilité bikepaking / randonnée.
Le choix de COMPAGON, un cadre polyvalent pour un vélo personnalisable
Pour résumer, on soulignera l’importance de se questionner sur l’utilisation que vous souhaitez faire du vélo avant d’opter pour un vélo gravel. Le gravel sera parfaitement adapté à une utilisation sportive et bikepacking ; il le sera moins pour une utilisation randonnée à vélo classique, en particulier si vous avez prévu de voyager chargé, et sur des terrains difficiles.
Chez COMPAGNON, nous avons opté pour la polyvalence, en concevant un cadre unique permettant de mixer les pratiques et répondre à toutes les formes de voyage possible. Notre cadre a été conçu avec une géométrie hybride et polyvalente, conférent dynamisme et confort pour faire vivre des expériences… tout simplement uniques.
Choisir son Compagnon en fonction de sa pratique
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- Grand voyageFiableConfortable
Le compagnon Randonneur
à partir de 1950,00 €Le vélo de voyage ultime pour la randonnée, le fidèle Compagnon avec qui vous voudrez voyager toujours plus loin, toujours plus longtemps. À l’aise sur tous les reliefs, même chargé à bloc, il vous emmènera sur les routes et chemins du monde entier.
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Le Compagnon Gravel
à partir de 2450,00 €Le vélo de voyage typé gravel pour une expérience unique. Polyvalent, vif et endurant, il est conçu pour des sorties sportives comme pour des séjours en bikepacking ou en randonnée selon le niveau de configuration. Sensations fortes garanties.
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